ÜBER CENTROPA
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Centropa ist ein gemeinnütziges jüdisches Geschichtsinstitut, das sich der Bewahrung jüdischer Familiengeschichten und -fotos aus Mittel- und Osteuropa und dem Balkan des 20. Jahrhunderts widmet und diese Geschichten und Fotos durch Filme, Bücher und Ausstellungen verbreitet - die wir auch für unsere verschiedenen Bildungsprogramme nutzen.
Unser Hauptbüro befindet sich in Wien. Wir haben auch Büros in Budapest, Hamburg und Washington DC.
Als wir vor 20 Jahren - im Jahr 2000 - mit unserem Interviewprogramm begannen, bestand das Ziel darin, tausend ältere Juden, die noch zwischen Ostsee und Ägäis leben, aufzusuchen und sie zu bitten, uns Geschichten über das gesamte zwanzigste Jahrhundert zu erzählen, so wie sie es erlebt haben.
Bei diesen Interviews, die oft zwischen vier und sechs Stunden dauerten, haben wir weder Videoaufnahmen verwendet, noch haben wir uns hauptsächlich auf den Holocaust konzentriert. Denn die Menschen, die wir getroffen haben, waren die letzten Zeitzeugen einer Welt, die es nicht mehr gibt: die jüdische Welt von gestern. In zehn Jahren, in hundert Jahren wird das Centropa-Archiv eine noch fesselndere Lektüre sein. In diesen Geschichten haben wir ein Fenster zu dieser verschwundenen Welt geöffnet, und auf den folgenden Seiten werden Sie den Mann kennenlernen, der einem verängstigten kleinen Mädchen im Wien der Kriegszeit das Leben rettete, einen kleinen Markt in Westrumänien besuchen, um einen übergroßen Ochsen zu bewundern, und unter einem schattigen Baum in der türkischen Stadt Bursa sitzen.
Bis Ende 2009 saßen wir auf 1 260 Sofas oder an Esstischen, hielten 25 281 alte Fotos und Dokumente hoch und fragten die Befragten: „Wen haben wir hier vor uns?“ Und „Was ist die Geschichte hinter diesem Ausweis?“ Das waren die Fragen, die jedes Mal entweder ein Lächeln oder eine Grimasse hervorriefen. Es folgten Geschichten, manchmal langsam, zögerlich, manchmal mit einem großen Schwall von Emotionen.
Zwanzig Jahre bevor wir uns Anfang 2000 mit unserer ersten Interviewpartnerin, Susana Hacker, in Novi Sad, Serbien, zusammensetzten, gab es noch keine Technologie, um ein solches Programm durchzuführen. Zwanzig Jahre später, also heute, ist es zu spät, damit anzufangen. Susana schickte uns, um drei ihrer Freunde zu interviewen, und danach sagte sie uns: „Wisst ihr, ihr seid die vierte Gruppe, die in unsere Gemeinde gekommen ist. Aber ihr seid die ersten, die uns fragen, wie wir gelebt haben und nicht nur, wie wir gestorben sind."